Uitgelichte heilige
De arme man die in stilte leerde vertrouwen op God.
Feestdag: 4 oktober
Uitgelichte heilige
In één oogopslag
Waarom Franciscus nu?
Franciscus leefde in een wereld van ambitie, bezit en sociale status. Juist daarin koos hij voor een leven van eenvoud, gebed en radicale afhankelijkheid van God.
Zijn voorbeeld stelt ook de moderne man een ongemakkelijke vraag: wat bezit ik, en wat bezit eigenlijk mij? Franciscus koos eenvoud niet als levensstijl of vlucht uit de wereld. Zijn verlangen was veel concreter: Christus volgen, het Evangelie leven en beschikbaar worden voor God en de mensen die op zijn weg kwamen.
Kort levensverhaal
Franciscus werd eind 1181 of begin 1182 geboren in Assisi, als zoon van een welgestelde lakenkoopman. Als jonge man verlangde hij naar aanzien en ridderlijke roem. Rond zijn twintigste nam hij deel aan een veldtocht, werd gevangengenomen en keerde na ziekte terug naar Assisi.
Zijn bekering verliep geleidelijk. Ontmoetingen met armen en melaatsen, gebed in San Damiano en het loslaten van zijn erfenis markeerden een nieuwe richting. Wat hem eerst bitter voorkwam, werd volgens zijn eigen Testament tot zoetheid van ziel en lichaam.
Franciscus koos niet voor armoede als stijl, maar om Christus concreet te volgen. Andere mannen sloten zich aan. In 1209 legde de eerste broederschap haar eenvoudige levensvorm voor aan paus Innocentius III. Hieruit groeide de Orde van de Minderbroeders.
Franciscus zocht geregeld langere perioden van afzondering, gebed en vasten. Volgens vroege franciscaanse bronnen trok hij zich in 1224 terug op La Verna. Daar ontving hij tijdens een intense periode van gebed de stigmata, als teken van zijn verbondenheid met de gekruisigde Christus.
Franciscus stierf op 3 oktober 1226 bij de Portiuncula en werd twee jaar later heilig verklaard. Zijn nadruk op evangelische eenvoud, vrede, broederschap, zorg voor armen en eerbied voor de schepping blijft de Kerk wereldwijd vormen.
Traditie en programma
De verbinding begint bij Franciscus’ gewoonte om langere perioden van gebed en vasten te houden.
Vroege franciscaanse levensbeschrijvingen vertellen dat Franciscus veertig dagen vastte vanaf het feest van Maria-Tenhemelopneming, uit bijzondere devotie tot de engelen. In 1224 bracht hij zo’n periode door op La Verna.
Deze periode werd later bekend als St. Michael’s Lent en loopt toe naar het feest van de aartsengel Michaël op 29 september. Het is geen officiële liturgische tijd van de universele Kerk.
Exodus90 vertaalt de oude praktijk naar een concrete oefening voor mannen met dagelijks gebed, ascese en fraternity. Niet om Franciscus te kopiëren, maar om dezelfde beweging te oefenen: minder ruis en meer beschikbaarheid voor God.
Wat zijn leven ons leert
Eenvoud gaat niet alleen over minder bezitten. Ze maakt ruimte om vrijer lief te hebben, te dienen en te antwoorden op wat God vraagt.
Van welk bezit, comfort of verlangen ben ik afhankelijker geworden dan ik wil toegeven?
Stilte en afzondering helpen om het lawaai te doorbreken en opnieuw te herkennen wat werkelijk belangrijk is.
Waar creëer ik bewust ruimte om naar God te luisteren?
Franciscus ontving zijn broeders als een geschenk van God. Broederschap begint waar concurrentie plaatsmaakt voor eerlijkheid en dienstbaarheid.
Bij welke mannen kan ik eerlijk zijn over mijn geloof, mijn strijd en mijn verlangen om te groeien?
Ascese is geen zelfverbeteringsproject. Voor Franciscus kwam loslaten voort uit het verlangen om Christus lief te hebben en op Hem te lijken.
Brengt mijn discipline mij dichter bij Christus en de mensen die Hij aan mij heeft toevertrouwd?
“De Heer gaf mij broeders.”
Gebed met Franciscus
Heer Jezus Christus,
leer ons eenvoudiger te leven,
aandachtiger te bidden
en vrijer lief te hebben.
Maak ons bereid om los te laten
wat ons ervan weerhoudt U te volgen.
Amen.
Concrete toepassing
Kies één vorm van comfort die je zeven dagen bewust loslaat. Maak vooraf duidelijk waarom je dit doet. Gebruik de vrijgekomen tijd, aandacht of middelen voor gebed en voor iemand die jou nodig heeft.
Benoem wat je loslaat.
Schrijf op voor wie of waarvoor je dit offert.
Bespreek je ervaring met een broeder uit je fraternity.
Bronnen en verantwoording
GebedRedactionele tekst van Exodus90 Nederland
BeeldOriginele illustratie gemaakt voor Exodus90 Nederland met ImageGen
